L'Alligatographe: Y a-t-il un pilote dans l'avion?

1980

Titre original : Airplane
Titre francophone : Y a-t-il un pilote dans l'avion?

Cinéastes: Jim Abrahams - David Zucker -
Comédiens: Julie Hagerty - Robert Hays - Leslie Nielsen

Notice SC
Notice Imdb

Vu en dvd

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Comme beaucoup je pense, j’ai découvert l’univers révolutionnaire des ZAZ avec ce film. D’aucuns citeront à juste titre la paternité du genre à Hollywood Film Sandwich, mais le film qui a fait le plus de bruit au moins en France, c’est bien cet Airplane. À telle enseigne qu’il a donné sa formule de titre à toute une série de films des ZAZ, les “Y a-t-il”.

Je devais avoir 10/12 ans quand je l’ai vu la première fois, et je me rappelle le choc comique qu’il a constitué. Il n’y avait rien qui puisse se rapprocher de cet humour là, complètement déjanté. Surtout pas au cinéma. Peut-être pourrait-on évoquer en bédé l’univers libre de Gotlib qui partage en effet quelques accointances, pour les francophones ? La revue Mad pour les ricains. Mais c’est tout. Il n’y a pas d’autres films parodiques de ce genre à l’époque. Quelqu’un m’objecterait que Mel Brooks pourrait être considéré comme un familier. Un ancêtre potentiel. Mais, ses films prendront des allures foncièrement zaziennes que plus tard. Non,je maintiens que ce film nous convie bel et bien à une Révolution.

De nos jours, le genre s’est bien installé. Néanmoins, revoir ce film pionnier procure autant de plaisir qu’à l’époque. Il a su garder toute sa puissance comique, son allant, sa franche gaieté et son efficacité de divertissement.

Sans guère de limite, l’humour produit est multiple, jamais vraiment méchant. Il tape aussi bien dans le salace, l’absurde (la majeure partie du film), la parodie bien sûr (abondante), les clins d’oeil divers à la culture américaine. Il s’essaie même au scatologique, avec parcimonie.

Partant dans tous les sens, il ne perd paradoxalement pas la cohérence de son récit. Ce dernier en effet repose sur un schéma classique du film de catastrophe, genre très en vogue dans les années 70.

Fortement imprégné de la culture populaire de son temps, Airplane est aussi un enfant de la télé, du sport, du monde médiatique de l’époque. De nombreux invités du monde sportif et audiovisuel viennent grossir la distribution.

De tout ce capharnaüm émerge par conséquent le sentiment de plénitude, de débordement. Comme de plus, le rythme comique est très élevé avec un gag toutes les 10 secondes, le film apparaît protubérant, gigantesque, mais sans être indigeste. C’est quasi miraculeux. Pas la moindre sensation de lassitude à déplorer. Au contraire, ce foisonnement de gags est une expérience qu’on peut volontiers qualifier de jouissive.